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Le scénario que je vais vous décrire est sûrement familier à beaucoup d’entre vous. On prépare consciencieusement son objectif depuis plusieurs mois, on enchaîne les semaines de charge, on valide ses sorties longues, on atteint des sensations encourageantes… et puis, à quelques jours ou quelques semaines de la course, une maladie s’installe. Elle peut engendrer quelques jours d’arrêt, une rechute parfois, et on se retrouve sur la ligne de départ amoindri, anxieux, à se demander si tout ce travail n’aura pas été partiellement gâché par ce contretemps.

Curieusement, en parcourant la littérature scientifique consacrée au trail, on peut être frappé par un déséquilibre. Les blessures occupent une place centrale, avec de nombreuses études épidémiologiques, des revues systématiques et des recommandations préventives. Mais les maladies restent en retrait dans cette littérature. Quand elles sont étudiées, c’est presque toujours sous l’angle du jour de course ou des quelques semaines qui le précèdent. Or l’entraînement ne se résume pas à ses dernières semaines de pic de charge. C’est sur des cycles de plusieurs mois que se construit la performance.

Plusieurs questions se posent donc. Quelle est la fréquence réelle des épisodes de maladie sur une préparation longue de plusieurs mois ? Tous les athlètes sont-ils (ou elles) logés à la même enseigne, ou existe-t-il des profils plus vulnérables que d’autres ? La charge d’entraînement, souvent pointée du doigt comme un facteur d’immunodépression, joue-t-elle réellement le rôle qu’on lui prête ? Autant de zones d’ombre qui empêchent, à ce jour, de proposer aux coureurs et aux entraîneurs des repères pour anticiper et prévenir.

C’est à ces questions que l’étude de van Rensburg et al. (2026) a tenté de répondre avec un design qu’on doit saluer, à la fois pour son caractère prospectif et pour la durée du suivi. Précisément, 152 traileurs et traileuses ont été suivis tous les 14 jours pendant 30 semaines (presque 8 mois), en déclarant à chaque fois leur charge d’entraînement, leurs symptômes et les jours d’arrêt occasionnés par d’éventuelles maladies. Je vous propose de plonger dans les résultats de ce travail inédit pour mieux saisir les relations entre entraînement et maladie.

Un étude ambitieuse de 30 semaines

L’étude conduite par van Rensburg et al. (2026) se distingue par un design prospectif de cohorte, c’est-à-dire un suivi de coureurs en bonne santé au départ, observés au fil du temps pour enregistrer les événements de santé au fur et à mesure de leur survenue. C’est une approche autrement plus fiable que les études rétrospectives, où l’on demande à des athlètes de se souvenir, parfois plusieurs mois après, des maladies qu’ils ont contractées, avec tous les biais de mémoire que cela implique.

La cohorte rassemble 152 traileurs et traileuses qui préparaient une course d’au moins 21 kilomètres, ce qui garantit une intention réelle de s’entraîner sur sentier. La répartition entre hommes et femmes est déséquilibrée (hommes, 78,9 % ; femmes, 21,1 %), mais reflète assez fidèlement la répartition observée sur les lignes de départ en trail. L’âge moyen est de 37,1 ans et 41 % des participants courent depuis plus de 5 ans, mais seulement 16 % ont la même ancienneté en trail spécifiquement.

Le suivi a duré 30 semaines, avec un questionnaire renseigné tous les 14 jours, soit 15 relevés. À chaque relevé, les coureurs déclaraient leur charge d’entraînement, tout symptôme ou diagnostic clinique survenu sur les deux semaines écoulées, et le nombre éventuel de jours d’arrêt d’entraînement. L’outil utilisé définit la maladie comme un problème de santé non lié à une blessure, une distinction nécessaire pour ne pas confondre une pathologie infectieuse avec une douleur musculo-squelettique.

Le taux de réponse moyen sur les 15 périodes est de 67,4 %, ce qui est correct pour une étude longitudinale de cette durée mais laisse une part d’incertitude sur les épisodes éventuellement non déclarés. L’échantillon est par ailleurs sud-africain, avec une saisonnalité inversée par rapport à l’Europe et des conditions environnementales spécifiques (altitude, climat).

Un coureur sur deux malade sur la préparation

Le premier résultat est que sur les 30 semaines de suivi, 52 % des participants ont contracté au moins une maladie, soit un coureur sur deux. Au total, 157 épisodes de maladie ont été enregistrés, dont 121 nouveaux et 36 récidives. La prévalence bimensuelle moyenne, c’est-à-dire le pourcentage de coureurs malades à un instant donné sur deux semaines, s’établit à 10,1 %. Autrement dit, à chaque relevé, environ un coureur sur dix déclarait être ou avoir été malade dans les quinze jours précédents. L’incidence globale ressort à 7,2 maladies pour 1000 jours-coureur d’exposition, une unité qui peut paraître abstraite mais qui permet la comparaison avec d’autres travaux. Cela revient à dire qu’un coureur s’entraînant toute l’année peut s’attendre, statistiquement, à environ 2 à 3 épisodes de maladie par an dans une préparation comparable.

À titre de comparaison, une étude prospective menée sur 7031 coureurs sur route a rapporté qu’environ 19 % d’entre eux présentaient des symptômes d’une maladie aiguë dans les 8 à 12 jours précédant leur course (Van Tonder et al., 2016). Une autre étude, conduite avant le marathon de Stockholm, retrouvait 17 % d’épisodes de maladie dans les trois semaines précédant la course (Ekblom et al., 2006). Sur les coureurs de trail spécifiquement, le seul travail antérieur portant sur la phase d’entraînement, et limité aux quatre dernières semaines avant la compétition, rapportait une fréquence de 22,3 % (Gajardo-Burgos et al., 2021). Les comparaisons sont rendues délicates par les différences de définition et de période d’observation, mais la convergence des chiffres autour de 20 % sur quelques semaines, et 50 % sur plusieurs mois, dessine un phénomène d’ampleur indéniable.

La sévérité des épisodes indique que sur les 157 épisodes recensés, 150 (95,5 %) ont entraîné au moins un jour d’arrêt d’entraînement. C’est dire que la quasi-totalité des maladies déclarées ont effectivement perturbé la préparation. Plus précisément, 70,7 % ont occasionné un arrêt court (1 à 7 jours), 28,7 % un arrêt modéré (8 à 28 jours), et un cas isolé un arrêt sévère de plus de 28 jours (un épisode dépressif diagnostiqué). Traduit en charge globale, cela représente une “illness burden” (un fardeau de maladie) de 43,2 jours d’entraînement perdus pour 1000 jours-coureur d’exposition. Près d’un coureur sur trois a perdu plus d’une semaine d’entraînement à cause d’une maladie sur 30 semaines.

Qui est plus touché ?

Les femmes davantage touchées

L’incidence de maladie ressort significativement plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Les traileuses présentent une incidence de 9,7 maladies pour 1000 jours-coureur, contre 6,6 chez les hommes, soit un ratio de 1,5. À exposition égale, les femmes ont donc une probabilité 50 % plus élevée de tomber malade au cours de leur préparation. La sévérité, en revanche, ne diffère pas significativement entre les deux sexes.

Ce signal n’est pas isolé, puisque les données issues de grandes compétitions internationales tendent à montrer une prévalence d’épisodes infectieux plus élevée chez les athlètes féminines. Toutefois, il n’est pas non plus systématique. L’unique travail antérieur sur les traileurs en préparation n’avait pas retrouvé de différence dans les quatre semaines précédant la compétition (Gajardo-Burgos et al., 2021), de même qu’une étude sur 16 semaines d’entraînement hivernal en endurance (He et al., 2014). Le suivi plus long de 30 semaines capture peut-être un phénomène que les fenêtres plus courtes ne permettent pas de détecter.

Plusieurs pistes mécanistiques sont évoquées, dont les fluctuations hormonales du cycle menstruel modulant la réponse immunitaire, les différences dans la composition de l’immunité muqueuse des voies aériennes supérieures (He et al., 2014), ou encore un impact différencié du stress psychosocial. Cependant, aucune ne fait aujourd’hui consensus.

L’IMC, un facteur paradoxal

Au-delà du sexe, l’étude met en évidence une association statistiquement significative entre l’IMC et la survenue de maladies. Concrètement, 66 % des coureurs avec un IMC ≥ 25 kg/m² ont été malades au cours du suivi, contre seulement 44 % chez ceux dont l’IMC était inférieur à 25 kg/m². Les coureurs en surpoids selon les critères classiques seraient donc plus exposés. Cependant, les auteurs soulignent que ce résultat n’est pas stable à travers les différentes analyses conduites et qu’il doit donc être interprété avec prudence, et répliqué.

Âge et expérience

Sur les autres variables individuelles, ni l’âge, ni l’expérience totale en course, ni l’expérience spécifique en trail, ni l’existence d’une maladie chronique préexistante ne ressortent comme des facteurs de risque significatifs. Les coureurs de moins de 50 ans pourraient présenter un peu moins de nouvelles maladies, mais davantage de récidives que les Masters. Cette tendance n’étant pas statistiquement significative, l’interprétation reste prudente.

La charge d’entraînement aggrave-t’elle le risque de maladie ?

S’il y a un résultat de cette étude qui mérite qu’on s’y attarde, c’est le suivant. Aucune (j’ai bien écrit aucune) des variables de charge d’entraînement n’était significativement associée à la survenue de maladies. Ni la fréquence des sessions, ni la distance parcourue, ni l’allure moyenne ne prédisent l’incidence de maladie dans cette cohorte. Les auteurs ont pourtant testé cette question de diverses façons. La charge d’entraînement ne semble donc pas être le coupable que l’on désigne habituellement.

Ce résultat est contre-intuitif au regard d’un modèle qui domine la littérature depuis trois décennies : la courbe en J proposée par Nieman dans les années 1990 (Chamorro-Viña et al., 2013). Selon ce modèle, le risque infectieux suivrait une trajectoire en forme de J, c’est-à-dire faible chez les sédentaires, encore plus faible chez les athlètes pratiquant une activité modérée, mais augmenté chez ceux qui présentent des charges d’entraînement très élevées. Cette idée s’appuie en partie sur la théorie de l’open window (la fenêtre ouverte), selon laquelle un effort prolongé et intense créerait une période transitoire d’immunodépression de quelques heures à quelques jours, pendant laquelle les agents pathogènes auraient le champ libre.

Sauf que les données, dont celles présentées ici, s’accumulent depuis quelques années pour nuancer ce modèle. En résumé, la fenêtre d’immunodépression post-exercice serait plus courte et moins profonde qu’initialement décrite. De plus, il pourrait s’agir plutôt d’une redistribution (les cellules quittent la circulation pour aller patrouiller dans les tissus) que d’une véritable immunodépression. Les résultats de van Rensburg et al. (2026) s’inscrivent dans cette relecture critique, et suggèrent que dans une cohorte de traileurs récréatifs préparant un objectif sur plusieurs mois, la charge en soi n’est pas le facteur déterminant de la maladie.

Le système respiratoire en première ligne

Lorsqu’on examine la nature des maladies déclarées, on remarque que le système respiratoire représente à lui seul 64,3 % des épisodes, loin devant le système digestif (15,9 %) et le système musculo-squelettique (5,7 %). Parmi les diagnostics posés par un médecin, la grippe (27 %) et la sinusite (15 %) arrivent en tête, suivies de diverses infections des voies aériennes supérieures. Autrement dit, ce qui menace le plus la préparation d’un traileur, ce sont bel et bien les infections respiratoires saisonnières.

Ce résultat rejoint un constat large issu de nombreuses disciplines d’endurance et même de sports collectifs. Les voies aériennes supérieures constituent la principale porte d’entrée des pathologies sportives. Les muqueuses respiratoires sont exposées à un volume d’air considérable lors de l’exercice (jusqu’à 150 litres par minute chez un coureur intense), souvent par voie buccale en cas d’effort soutenu, ce qui contourne le filtre nasal. Cette ventilation augmentée s’accompagne d’un assèchement et d’une irritation des muqueuses, et possiblement d’une baisse transitoire de certaines composantes de l’immunité muqueuse comme les immunoglobulines A salivaires (IgA), qui jouent un rôle de première barrière contre les pathogènes inhalés (Gleeson & Pyne, 2016). Les traileurs et traileuses, qui s’exposent en plus à des conditions environnementales variables (froid, altitude, humidité), cumulent donc les facteurs de vulnérabilité au niveau des voies aériennes.

À cette vulnérabilité s’ajoute un effet saison marqué. L’incidence de maladie ressort 1,6 fois plus élevée en automne/hiver qu’au printemps/été (8,8 contre 5,7 maladies pour 1000 jours-coureur). Cela reflète la circulation saisonnière des virus respiratoires (influenza, virus respiratoire syncytial, rhinovirus), qui culmine durant les mois froids.

Conclusion : Tomber malade à l’entraînement est-il inévitable ?

La maladie s’impose comme un compagnon de route bien plus fréquent qu’on ne le pense, et qu’on ne le voudrait, dans la préparation d’un objectif trail. Elle touche un coureur sur deux sur 30 semaines, avec une nette dominance des infections respiratoires et un effet saisonnier hivernal marqué. Les femmes seraient plus exposées que les hommes dans cette cohorte. Le résultat le plus contre-intuitif reste l’absence d’association entre charge d’entraînement et survenue de maladie, qui invite à relativiser l’image d’un système immunitaire systématiquement amoindri par les gros entraînements.

Les auteurs insistent sur l’intérêt de prioriser le monitoring de la santé respiratoire chez les traileurs en préparation, d’identifier précocement les profils à risque, et d’adapter en conséquence les stratégies de prévention. Ces recommandations sont assez génériques, et c’est sans doute leur principale limite. Sur le terrain, plusieurs leviers complémentaires me semblent mériter d’être mobilisés.

D’abord, soigner les fondamentaux d’hygiène de vie, qui pèsent probablement plus lourd dans l’équation immunitaire que la charge d’entraînement elle-même. Le sommeil, la nutrition, la gestion du stress, l’exposition au froid et à l’humidité sont autant de variables que cette étude n’a pas mesurées mais qui ressortent régulièrement dans la littérature comme déterminantes (Walsh, 2018). Ensuite, rester attentif aux signaux faibles plutôt que de “passer outre” (p. ex. un mal de gorge persistant, une fatigue inhabituelle, un sommeil perturbé) pour adapter la charge en conséquence. Enfin, intégrer mentalement le risque dans la planification. Au regard de ces résultats, une préparation de 16 à 20 semaines a statistiquement de fortes chances d’inclure au moins un épisode de maladie.

Reste une question résiduelle à laquelle j’aimerais une réponse : peut-on anticiper les épisodes de maladie avant qu’ils ne s’installent ? Les outils de monitoring (variabilité de fréquence cardiaque, questionnaires de bien-être, marqueurs salivaires) progressent rapidement, mais restent encore peu précis pour détecter robustement une maladie en émergence et adapter précocement l’entraînement.

À retenir

1. Sur un suivi de 30 semaines (environ 8 mois), un athlète sur deux tombe malade pendant sa préparation.

2. Les pathologies respiratoires (grippe, sinusite) représentent 64,3 % des cas. Elles sont favorisées par l'hyperventilation liée à l'effort (qui assèche les muqueuses) et affichent une forte saisonnalité, le risque étant 1,6 fois plus élevé en automne et en hiver.

3. À exposition égale, les femmes ont un risque 50 % plus élevé de tomber malades que les hommes (sans différence de sévérité).

4. Contrairement aux idées reçues, aucune variable de charge d'entraînement (distance, fréquence, allure) n'est associée à l'apparition des maladies. Le volume d'entraînement en soi n'est pas le coupable idéal.

Références bibliographiques

Chamorro-Viña, C., Fernandez-del-Valle, M., & Tacón, A. M. (2013). Excessive exercise and immunity: the J-shaped curve. In The active female: health issues throughout the lifespan (pp. 357-372). New York, NY: Springer New York.

Ekblom, B., Ekblom, Ö., & Malm, C. (2006). Infectious episodes before and after a marathon race. Scandinavian journal of medicine & science in sports, 16(4), 287-293.

Gajardo-Burgos, R., Monrroy-Uarac, M., Barría-Pailaquilén, R. M., Norambuena-Noches, Y., van Rensburg, D. C. J., Bascour-Sandoval, C., & Besomi, M. (2021). Frequency of injury and illness in the final 4 weeks before a trail running competition. International journal of environmental research and public health, 18(10), 5431.

Gleeson, M., & Pyne, D. B. (2016). Respiratory inflammation and infections in high‐performance athletes. Immunology and cell biology, 94(2), 124-131.

He, C. S., Bishop, N., Handzlik, M. K., Muhamad, A. S., & Gleeson, M. (2014). Sex differences in upper respiratory symptoms prevalence and oral-respiratory mucosal immunity in endurance athletes.

van Rensburg, D. C. C. J., van Rensburg, A. J., Boer, P. H., Serero, P., Botha, T., Schoeman, M., & Viljoen, C. (2025). Illness is common in trail runners during training: a prospective cohort study. Journal of Science and Medicine in Sport.

Van Tonder, A., Schwellnus, M., Swanevelder, S., Jordaan, E., Derman, W., & Janse van Rensburg, D. C. (2016). A prospective cohort study of 7031 distance runners shows that 1 in 13 report systemic symptoms of an acute illness in the 8–12 day period before a race, increasing their risk of not finishing the race 1.9 times for those runners who started the race: SAFER study IV. British Journal of Sports Medicine, 50(15), 939-945.

J’aime assez Raidlight pour son identité familiale et une approche marketing qui ne vas pas trop loin. J’entends par là que les produits sont avant tout fonctionnels, qu’ils s’appuient d’abord sur un savoir faire et des technologies validées plutôt que d’exploiter les toutes dernières innovations du secteur. Benoit Laval est un coureur.

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Régulièrement, de temps en temps, le record tombe. En avril 2026, 2 coureurs sont passées sous la barre mythique des 2h. L’info a été largement commentée dans les médias, grands publics comme spécialisés. Nous avons dans cette chronique voulu aller un peu plus loin : que s’est-il passé en 25 ans, comment les performances ont évolué dans le peloton des meilleurs coureurs au Monde ?

Il s’agira aussi d’utiliser les outils de la représentation statistique, beaucoup plus parlants que les habituels tableaux chronologiques et autres top10. A vos graphiques, cet article sera visuel.

Évaluer la progression de la discipline à la seule lumière du record du monde est un biais méthodologique. Un record est, par définition, une anomalie statistique. Il est le produit d’un athlète au patrimoine génétique hors-norme, combiné à l’alignement parfait de facteurs exogènes : une météo idyllique, un tracé ultra-plat (Berlin, Chicago, Londres, Valence), l’évolution de la science de l’entrainement, de la nutrition, de l’efficacité des chaussures comme de la présence d‘un éventuel “pacer”. Merci les lièvres.

Nous allons plutôt ici nous appuyer sur les performances réalisées chaque année par le peloton des élites, en analysant les meilleures performances mondiales, du top 100 principalement, ainsi que celles des femmes, la prédominance de l’Afrique de l’Est que l’on connait, mais aussi la performance relative des français depuis 25 ans.

On peut considérer que le Top 100 annuel est un baromètre du marathon mondial. Il ne mesure pas le génie individuel, mais la densité et la profondeur du plateau. Quand la moyenne du Top 100 progresse de plusieurs dizaines de secondes, ce n’est pas la nature humaine qui change : ce sont les facteurs systémiques qui basculent. Entraînement connecté, avancées majeures en médecine du sport, généralisation des glucides hydrogels en nutrition d’effort et, bien sûr, l’apparition des plaques de carbone en sont les grands artisans.

L’écart des genres se resserre

L’un des phénomènes les plus notables de ces 25 dernières années reste l’émancipation et l’explosion des performances féminines. Longtemps, le sport de haut niveau a pensé les modèles de performance sur un canevas exclusivement masculin.

En analysant l’évolution de l’écart entre le Top 100 masculin et le Top 100 féminin, on constate une réduction progressive et significative de la marge. Cette dynamique témoigne sans doute d’une professionnalisation accrue des structures d’entraînement dédiées aux femmes, d’une détection plus précoce, mais aussi peut-être d’une démocratisation du sport chez les femmes sur les hauts plateaux de l’Afrique de l’Est. L’argent aidant sans doute.

Géopolitique du bitume : la redistribution des cartes

La diversité des origines s’est réduite en 25 ans. Alors que le Kenya et l’Éthiopie comptaient pour 30% de l’élite en 2000, il sont désormais 70%. Plus intéressant, des pays ont disparu des tablettes.

• L’hégémonie de l’Afrique de l’Est : Les plateaux du Kenya et de l’Éthiopie (la vallée du Rift) demeurent l’épicentre absolu de la discipline, un trust basé sur des facteurs d’altitude, culturels et socio-économiques. On remarquera l’explosion de l’Ethiopie depuis 2007.

• Les vagues du début des années 2000 : On se souvient de la présence (et des performances) des athlètes russes ou chinoises au tournant du siècle, des places fortes qui ont reflué suite aux serrages de vis antidopage et peut-être à quelques mutations des fédérations nationales.

• La singularité japonaise : Le Japon cultive une passion unique au monde pour la course de fond via la culture de l’Ekiden (courses de relais corporatives ou universitaires). Le réservoir de densité y est colossal, maintenant le pays du Soleil-Levant au sommet.

Le cas français : du creux de la vague au sursaut des années 2020

Et nos Bleus ? Le bilan est une histoire en trois actes. Le début des années 2000 profite encore de la fin de l’âge d’or (génération Driss El Himer, Benoît Zwierzchiewski), capable de titiller les chronos sous les 2h07.

Les années 2010 subissent ensuite un véritable trou d’air, marqué par une baisse de densité notable à l’échelle internationale et des années où le meilleur français était loin de la 100ème place mondiale (2014 - 2018).

Les années 2020 sonnent l’heure du renouveau. Sous l’impulsion d’une nouvelle génération décomplexée (Morhad Amdouni, Nicolas Navarro, Mehdi Frère), mais aussi la belle histoire familiale avec l’excellente performance de Emmanuel Roudolff-Levisse crédité de 2h05’58’‘ sur le difficile parcours du marathon de Paris 2026.

Plafond de verre ou horizons infinis : jusqu’où iront-ils ?

Au cœur de cette accélération récente des performances, une innovation technique cristallise quelques débats : la généralisation des “supershoes” associant mousses résilientes de nouvelle génération et plaques de carbone. En considérant un gain de 1% sur les performances après 2017 (le gain supposés de cette techno), on visualise ce qu’aurait donné la courbe SANS l’utilisation des Nike VaporFly, adidas Adizero Adios Pro et autres Asics MetaSpeed. C’est assez parlant, en dehors de la perf de Sawe en Avril 2026 (non présente ici), la pente se réduit. A l’inverse on peut imaginer, à l’avenir, qu’une nouvelle innovation y mettrait son grain de sel.

Jusqu’où ira t’on ?

Faisons un peu de science fiction, ou de prospective. 1h58.

Selon le modèle exponentiel de Dr Simon Angus (2019, Monash University, Australia), basé sur une approche purement mathématique des performances historiques, la limite asymptotique absolue se situerait à 1’58’05” pour les hommes et 2h05’31” pour les femmes.

Amusons-nous, ce que nous allons dire ici n’est pas validé par un statisticien : ci-dessous une courbe de projection du chronomètre dans le futur sur la base des performances historiques AVEC une limite mathématique à 1h58’05”.

De la même manière que les meilleures performances de l’année fluctuent dans l’intervalle en orange clair, on peut imaginer qu’un jour un coureur passe sous les 1h58’ dans les années 2060. Il faut aussi rappeler que d’après le modèle cité, le chrono de 1h59’59” n’avait qu’1 chance sur 10 (soit une probabilité de 10%) de survenir en mai 2032. Que neni, la barre est tombée le 26 avril 2026. Sans doute faudrait-il que le Dr Simon Angus ou un autre expert revoit les projections à l’aune des dernières performances.

Au rythme actuel de l’optimisation des mousses de semelles, de la nutrition, de l’utilisation des datas et des protocoles d’entraînement, la question n’est plus de savoir si cette nouvelle barrière tombera, mais quel jour de quel automne, à Berlin ou Chicago.

Les données ayant permis de produire ces graphes sont disponibles publiquement sur worldathletics.org.

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Je vous présente aujourd’hui La Kailas Fuga EX 330. Son nom est un clin d’œil à au Tor des Géants et ses 330 km, course dont Kailas est le sponsor principal. Pour ce qui concerne le “EX” je ne saurais répondre. La chaussure possède des caractéristiques en accord avec ses prétentions : une mousse généreuse, probablement un TPU infusé plutôt moelleux avec un stack d’environ 40 mm pour un drop de 6 mm, une semelle Vibram Megagrip Light Base, et une construction que je trouve bien robuste avec des renforts latéraux marqués, un pare-pierres renforcé à l’avant, et une encolure également assez rigide. Le tout pour 307 grammes sur ma balance et un prix affiché à 180 €.

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Demain, c’est Zegama, et pour son quart de siècle la mythique course basque nous annonce une grosse bataille. Jugez plutôt la liste des coureurs et des coureuses au départ, Jornet, Ellazaoui, Bonnet, Alexandersson, Alonso, Wyder sur un plateau, sans oublier Lucille Germain qui sera également présente et que Julien Gilleron a récemment interviewée.

Côté matos, le banc d'essai est chargé avec les tests sans concession de la adidas Terrex Agravic TT et de la très intrigante Mount to Coast T1. Enfin, parce qu’on aime aborder le sport sous tous ses angles et sans tabou, Cyril Forestier s'attaque à une question qui taraude bien des pelotons : faut-il vraiment faire chambre à part la veille d'une course ? La science a tranché.

Bonne lecture et bonne course !

Examinons les forces en présence, rappelons la technicité du tracé d’une course qui promet d’être l’une des plus relevées de son histoire, portée par un plateau d'élites d'une très forte densité où une vingtaine de coureurs affichent un indice UTMB supérieur à 900 points.

Quelques rappels

Les débuts de Zegama-Aizkorri remonte à 2002, une époque où le trail running n'était encore qu'une discipline de niche. En vingt-cinq ans, l'événement a su conserver son identité locale tout en devenant une référence planétaire. Cette dualité s’incarne dans les symboles remis aux vainqueurs : la “txapela”, béret traditionnel basque, et une hache de cérémonie gravée des noms de tous les champions précédents. L'organisation, portée par un village de seulement 1500 habitants, a réussi l'exploit de transformer un massif montagneux en un véritable stade à ciel ouvert, où des dizaines de milliers de spectateurs s'agglutinent le long des crêtes pour littéralement porter les athlètes.

Le tracé de Zegama-Aizkorri est une boucle de 42 kilomètres serpentant à travers le massif de l'Aizkorri, dans le parc naturel d'Aizkorri-Aratz. Avec ~2600 mètres de dénivelé positif, c’est d’abord la technicité du terrain, caractérisée par des affleurements de calcaire glissant, des racines humides et souvent des sections de boueuses, qui en font sa particularité. Le terrain exige agilité, puissance et maitrise technique.

La course peut être segmentée en plusieurs parties. Les 16 premiers kilomètres constituent une ascension quasi ininterrompue vers le sommet de l’Aratz. C’est ici que les grimpeurs purs tentent généralement de créer un premier écart. Le passage par Sancti Spiritu, aux alentours du 20ème kilomètre, est emblématique de l’épreuve. Cette montée abrupte de 600 mètres de dénivelé est bordée d’une foule compacte dont les encouragements poussent littéralement les coureurs. Vous avez tous vu les images filmées de l’endroit.

Une fois les crêtes atteintes, le parcours devient plus technique entre le sommet de l’Aizkorri et l’Aitxuri (1507m), le point culminant du Pays Basque espagnol. La course se termine par une longue descente de 12 kilomètres vers Zegama, un exercice de style où les quadriceps sont soumis à rude épreuve… s’il en est.

La hiérarchie masculine : entre légendes et prétendants

Le plateau masculin de 2026 est l’un des plus denses jamais assemblés. La présence de Kilian Jornet redéfinit les enjeux, mais l’évolution du niveau moyen de l’élite mondiale suggère que la victoire ne se jouera pas uniquement sur le prestige. Imaginez, on compte au départ : Kilian Jornet, Elhousine Elazzaoui, Rémi Bonnet, Manuel Merillas, Sylvain Cachard, Davide Magnini, Daniel Pattis, autant de coureur évoluant entre 930 et 950 d’indice ITRA, c’est rare.

Kilian Jornet : le maître

Il n’est pas nécessaire de le présenter, Kilian Jornet revient pour décrocher une douzième victoire. Sa connaissance du parcours n’a pas d’égal, lui qui détient le record en 3:36:40 établi lors de l’édition 2022 dans des conditions météorologiques optimales. En 2026 Kilian a coché 4 courses sur son calendrier : Zegama, Western States 100, Sierre-Zinal, UTMB. Son objectif est évidemment de gagner les quatre.

Elhousine Elazzaoui : le champion en titre

Face à Kilian se dresse Elhousine Elazzaoui (Maroc), le vainqueur de l’édition 2025 (3:43:28) et champion en titre de la GTWS. Le Berbère volant a réalisé une saison 2025 parfaite, remportant les Golden Trail Series avec le score maximal. En 2025 à Zegama, il a surclassé ses concurrents dans la dernière descente, creusant un écart de sept minutes sur le reste du peloton. Kilian n’a pas course gagnée, pas du tout même. Voir notre ITW d’Elhousine Elazzaoui.

Rémi Bonnet : va t-il enfin confirmer ?

Rémi Bonnet (Suisse), vainqueur en 2018, est reconnu comme le meilleur grimpeur du circuit (Record du Monde de KV). Double vainqueur du classement général de la GTWS (2022, 2023), il détient les records sur des ascensions mythiques comme le KF de Fully ou Pikes Peak. Cependant, si ses capacités physiologiques en montée sont stratosphériques, il a parfois souffert dans les descentes techniques et lorsque la distance augmente. Beaucoup l’attendent cette année, lui qui aspire à passer sur des formats plus longs.

Les Challengers

On met ici dans la catégorie “challenger” des coureurs qui pourraient gagner n’importe quelle course du circuit, et qui l’ont déjà fait.

1. Manuel Merillas (Espagne) : Vainqueur en 2023, il est considéré comme l’un des coureurs les plus à l’aise sur les terrains techniques. Manuel est toujours très fort, et il reste sur 3 belles victoires sur les Sky Runners World Series.

2. Sylvain Cachard (France) : C’est la première fois pour Sylvain Cachard, lui qui a déjà performé sur Sierre-Zinal (4è et 7è). Voir notre ITW de Sylvain Cachard.

3. Davide Magnini (Italie) : Après une longue période en dehors des circuit, il est revenu au plus haut niveau l’année dernière au Marathon du Mont-Blanc. Il termine 2ème derrière Kilian en 2022, l’année du record. Voir notre ITW

4. Daniel Pattis (Italie) : Deuxième l’année dernière, il a prouvé qu’il maîtrisait parfaitement les spécificités de cette course. C’est également le champion d’Italie de Trail en titre, et il a terminé tout près de Francesco Puppi sur le Chianti UTMB cette année/

5. Louison Coiffet et Benjamin Roubiol : On les met ici ensemble, en se souvenant que ces deux là ont terminé 2èmes ex-aequo aux Championnats du Monde l’année dernière. Voir notre ITW de Louison Coiffet et celui de Benjamin Roubiol.

Le tableau féminin

Le peloton féminin de 2026 rejoue les championnats du Monde de trail court de l’année dernière, entre la championne locale Sara Alonso et la superstar suédoise Tove Alexandersson. Sauf que Tove dominait l’espagnole de plus de 30 minutes à Canfranc. La compétition sera rude, en particulier par la présence de Judith Wyder qui a toute les qualités pour gagner si Tove n’est pas au mieux.

Sara Alonso : L’Enfant du Pays

Pour Sara Alonso (Asics), Zegama n’est pas une course, c’est chez elle. Née à San-Sebastian, elle connaît chaque pierre du massif de l’Aizkorri. Après une troisième place en 2022 et une absence en 2023 due à une blessure, elle a conquis sa première “txapela” en 2025 avec un temps de 4:27:25.

Tove Alexandersson : l’ogresse

Tove Alexandersson (Salomon) est sans doute l’athlète la plus titrée et la plus douée à prendre le départ, avec 23 titres mondiaux dans six disciplines différentes, principalement en course d’orientation. Bien qu’elle soit une “invitée” sur le circuit trail, ses performances y sont dévastatrices. En 2025, elle a écrasé les championnats du monde de Trail court à Canfranc en réalisant la plus grosse perf de l’histoire des cotation ITRA (H et F confondus)

Le record de Nienke Brinkman (4:16:43) est menacé si les conditions météo le permettent.

Judith Wyder : la constance Suisse

Deuxième en 2025, Judith Wyder (Hoka) est l’une des coureuses les plus rapides du circuit. Ancienne orienteuse elle aussi, c’est une excellente descendeuse qui lui permet de suivre n’importe qui dans les descentes techniques. Elle sort d’une saison 2025 de haute volée (2ème sur Zegama, Marathon du MtBlanc, et OCC), et potentiellement plus forte de Sara Alonso.

Malen Osa : l’étoile montante

Malen Osa (Salomon) incarne le futur du trail basque. Deuxième lors de ses débuts en 2024 et troisième en 2025, elle n’a jamais terminé hors du podium à Zegama. Sa progression est météorique, et sa victoire à la Skyrace des Matheysins début mai 2026, où elle a devancé des coureuses comme Fabiola Conti par une marge confortable, montre qu’elle est prête. Portée par le public local, elle peut monter sur le podium.

Fabiola Conti

Révélée auprès du grand public à l’occasion des championnats du Monde de Trail long en 2025, où elle termina 3ème, Fabiola Conti peut jouer les troubles fêtes à l’avant de la course.

Lucille Germain

Nous venons tout juste d’interviewer Lucille Germain, qui nous annonçait sa présence à Zegama. Après une 16ème place en 2022, elle espère bien mieux faire cette année, elle qui sort d’une très belle saison 2025.

On notera également les présences de Thérèse Leboeuf, Ida Amelie Robsam, ainsi que les françaises Julie Lelong et Elise Poncet.

Même si les duels annoncés font les gros titres, avec Sara Alonso et Tove Alexandersson chez les femmes, et Kilian Jornet et Elhousine Elazzaoui chez les hommes, la concurrence n’est pas en reste et jouera les troubles-fetes. Suivez la course ce dimanche en live sur YT à partir de 9h.

Au micro de Julien Gilleron, Lucille revient sur son intégration en 2025 au sein de la prestigieuse, mais très restreinte, team NNormal aux côtés de Kilian Jornet. Elle y évoque l’équilibre subtil entre le soutien d’une structure d’élite et la gestion de la pression, illustrée par sa récente blessure aux Mondiaux de Canfranc. Entre ses hivers passés en ski-alpinisme et son regard sur l’olympisation croissante de son sport, elle livre une analyse sans langue de bois sur l’évolution du milieu. Découvrez le portrait d’une athlète qui privilégie l’authenticité et la technicité des sentiers, voyant dans les Skyrunners World Series un horizon plus lisible et passionnant pour l’avenir de la discipline.

L’idée selon laquelle l’activité sexuelle nuirait à la performance athlétique n’est pas récente. Dans leur récente revue de littérature, Dhahbi et collaborateurs (2026) expliquent que cette croyance se documente dès les civilisations grecque et romaine antiques. Les communautés athlétiques de l’époque pratiquaient l’abstinence pré-compétition, convaincues que l’activité sexuelle épuisait les réserves énergétiques, réduisait l’agressivité ou diminuait la testostérone, et qu’elle dégradait donc la performance. Cependant, aucune preuve empirique ne soutenait ces pratiques.

Encore aujourd’hui, certains entraîneurs recommandent l’abstinence stricte. Mais est-ce utile, ou nécessaire ? À ce stade, deux constats doivent être faits. D’une part, l’idée reçue d’une abstinence nécessaire repose sur des fondements historiques mais pas scientifiques. D’autre part, les athlètes eux-mêmes, dans leur grande majorité, ne valideraient cette croyance que dans un cas précis, celui où l’activité a lieu peu de temps avant la performance.

Alors, que dit la littérature ? Cette même revue (Dhahbi et al., 2026) a analysé les études disponibles sur le sujet (aussi rares soient-elles) pour en tirer des conclusions.

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Adidas confirme ses ambitions sur les sentiers avec cette nouvelle Agravic TT. La silhouette repose sur une semelle extérieure en caoutchouc Continental, dotée de crampons profonds de 5 mm et d’un dessin en chevrons travaillés, garantissant une accroche sérieuse sur les sols meubles et une très bonne.

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Des pierriers lunaires du Ventoux aux crêtes vertigineuses de Madère, les coureurs valident leur premiers blocs d’entrainement du printemps. Dans ce nouveau numéro de Relance!, on décortique cette dualité qui fait vibrer nos sentiers : la course à la performance pure avec nos tests matos (Kiprun, Arc’teryx, Rossignol) face aux doutes d’une discipline en quête de sens, portés par un Casquette Verte à cœur ouvert. Entre analyse de données du MIUT et mode d’emploi de la caféine pour vos prochains ultras, on vous livre l’essentiel pour garder le rythme.

Ambition maximale pour la Kiprun Kipsummit Max : entre mousse ATPU, semelle Vibram et stack imposant, ce modèle à 140 € redéfinit les codes. Analyse d’une chaussure d’ultra-trail à potentiel.

Blessé, Casquette Verte livre un regard sans filtre sur le trail actuel. Entre marketing et divertissement, on explore le risque de saturation d'un sport en quête de sens et d'authenticité.

Les Arc’teryx Sylan 2 s’affirment comme des chaussures de trail racées, alliant plaque et légèreté pour la performance. Un modèle au fit exigeant, taillé pour la vitesse sur terrains roulants.

La caféine est probablement l’ergogène le plus utilisé en endurance. Bien que sa consommation en course reste souvent inappropriée l’utiliser correctement en trail court et en ultra semble facile.

Le MIUT 2026 a sacré Vincent Esmiol et Katharina Hartmuth sur les sentiers escarpés de Madère. Retour sur la course du Weekend et analyse des données du MIUT 2026.

Rossignol confirme ses ambitions en ultra-trail avec la Vercors. Ce modèle équilibré, doté d’un stack de 32 mm, privilégie stabilité et confort pour affronter sereinement les longs sentiers alpins.

Entre pierriers lunaires et mistral cinglant, la 2e édition du Grand Raid Ventoux by UTMB a sacré l’expérience d’Andy Symonds et l’arrivée du phénomène Alexandersson sur le circuit UTMB.

La caféine est l’un des ergogènes les plus étudiés en physiologie de l’endurance. Présente dans le café, le thé, le cacao ou certaines boissons énergétiques, elle constitue également la substance psychoactive la plus consommée au monde. Progressivement, elle a trouvé sa place dans le sport, où elle est utilisée dans le but d’améliorer, de manière transitoire, la performance.

La littérature scientifique a largement démontré que l’ingestion de caféine permet, en moyenne, d’améliorer légèrement la performance en endurance et de réduire la perception de l’effort. Ces effets sont de l’ordre de quelques pourcents, mais ils sont suffisamment robustes et répliqués pour expliquer l’utilisation répandue de la caféine dans les sports d’endurance. En trail et en ultra-trail, son intérêt dépasse toutefois la seule amélioration du travail musculaire.

La caféine agit également au niveau du système nerveux central, en influençant la vigilance, l’attention ou encore la prise de décision. Or ces dimensions deviennent particulièrement importantes lorsque l’effort se prolonge sur plusieurs heures, parfois en situation de privation de sommeil.

Pour autant, l’utilisation de la caféine en course reste souvent hasardeuse. Beaucoup d’athlètes consomment des produits caféinés sans véritable stratégie, au fil des ravitaillements ou lorsqu’une baisse d’énergie se fait sentir, dans des dosages parfois sous-optimaux ou, au contraire, excessifs. Pourtant, les caractéristiques pharmacologiques de la caféine, notamment son délai d’action et sa demi-vie relativement longue, suggèrent que son efficacité dépend fortement du moment et de la manière dont elle est consommée.

Je vous propose donc ici de dépasser ces usages empiriques et de discuter comment utiliser la caféine de manière rationnelle en trail, en tenant compte à la fois de la physiologie de l’effort et des caractéristiques pharmacologiques de cette molécule.

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Loin des surenchères de mousses ultra-critiques ou de fibres révolutionnaires, la marque privilégie une approche mesurée, misant sur une construction saine pour rassurer les pratiquants en quête de sécurité sur la durée.

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Entre deux béquilles et un sandwich triangle, marqué par une fracture spiroïde qui l’a immobilisé plusieurs semaines, le Parisien s'est éloigné (temporairement) des sentiers. Face à un Julien Gilleron bien habillé, la discussion se porte sur l'évolution récente du trail, devenu un terrain de marketing digital intense influencé par certaines agences de talents.

On explore ici la “surcouche” médiatique des réseaux sociaux et la dérive vers un divertissement formaté, qui semble parfois s’éloigner de la quête d’inspiration authentique. Cette standardisation des profils, couplée à l’accélération frénétique du récit sportif, fait peser un risque de saturation : celui d’une consommation de flux qui finirait par diluer la rareté de l’effort et de la performance.

Tu te rends compte que ClemQuiCourt présente Theo Détienne comme “le roi du divertissement”. Façon d’occuper du temps de cerveau disponible !

Nous retenons l’idée d’un sport qui doit impérativement préserver sa part d’ombre et d’imprévu pour conserver son caractère mythique. Loin des algorithmes et des impératifs d’audience, l’enjeu réside dans le maintien d’une sincérité brute, capable de résister aux recettes marketing calquées sur les industries du spectacle.

Le plâtre, c’est l’irruption de la géologie dans une vie
— J.Gilleron

Le MIUT 115 est souvent marqué par une forte densité de plateau, le récapitulatif des victoires ci-dessous parle pour l’événement.

La maîtrise tactique de Vincent Esmiol

La course masculine du format Legend a été le théâtre d’un duel franco-américain de haut niveau, où la gestion de l’effort a primé sur la vitesse pure. Vincent Esmiol, athlète de 30 ans originaire de Digne-les-Bains, a livré une prestation quasi-parfaite. Sa victoire s’est construite sur une montée en puissance progressive.

Dynamique de course et progression des leaders

Dès les premiers kilomètres après le départ de Porto Moniz, un groupe de favoris s’est détaché. À Fanal (km 12,3), atteint après 1h33 de course, Vincent Esmiol pointait à la troisième place, restant à l’affût derrière Erik Sorenson et Ethan Peters. C’est dans la descente technique vers Chão da Ribeira (km 20) qu’Esmiol a pris les commandes de la course, une position qu’il n’allait plus quitter malgré la pression constante de ses poursuivants.

La section centrale, entre Estanquinhos (km 30) et Curral das Freiras (km 58), est souvent considérée comme le secteur où se joue le podium. Le terrain y est particulièrement usant, alternant montées sèches et descentes cassantes. C’est dans ce secteur qu’Esmiol a commencé à creuser des écarts significatifs. Au point de contrôle de Curral das Freiras, il devançait déjà Aurélien Dunand-Pallaz, qui faisait son grand retour à Madère après sa deuxième place en 2018.

Katharina Hartmuth, la résilience récompensée

Dans la catégorie féminine, l’histoire de cette édition 2026 restera marquée par la victoire éclatante de l’Allemande Katharina Hartmuth. Après trois tentatives infructueuses dues à des blessures ou des accidents, notamment une fracture de fatigue au fémur en 2025, Hartmuth a enfin pu exprimer son plein potentiel sur les sentiers madériens. Sa course a été une démonstration, menant de bout en bout avec une précision métronomique.

Une domination sans partage

Dès le départ, Hartmuth a imposé un rythme que peu de ses concurrentes ont pu contester. À Fanal (km 12), elle possédait déjà cinq minutes d’avance sur l’Américaine Helen Mino Faukner. Cette avance n’a fait que s’accroître au fil des heures. Au passage de Chão des Louros (km 44), l’écart s’élevait à 28 minutes, Hartmuth bouclant cette première moitié de parcours en moins de six heures.

Le point culminant de sa performance a été le passage du massif central. Tandis que ses rivales commençaient à accuser le coup physiquement, l’Allemande maintenait une allure constante. À Portela (km 90), son avance dépassait l’heure sur Mino Faukner. Elle termine finalement en 14h54:59, s’offrant une 15e place au classement général scratch.

La bataille pour le podium féminin

Si la première place a rapidement été scellée, la lutte pour les médailles d’argent et de bronze a été bien plus serrée. Helen Mino Faukner a occupé la deuxième position pendant la majeure partie de la course, mais elle a dû faire face au retour fulgurant de la Canadienne Jazmine Lowther dans les derniers kilomètres. À Larano (km 96), l’écart entre les deux coureuses n’était que de dix minutes. Lowther a produit son effort dans la descente finale vers Machico, échouant à seulement quatre minutes de la deuxième place.

Les données du MIUT 2026

Les données utilisées dans cet article sont celles de l’organisateur de l’événement. Elles sont disponibles en libre accès sur les sites de l’UTMB, de l’ITRA, de la FFA ou de la course concernée.

Densité et écarts visuels TOP10 H et F

Katharina termine aux portes du TOP10, là où Katie Schide finissait 5ème en 2025. On remarque également la moindre densité du TOP10 chez les femmes, comme souvent.

Distribution des chronos et stats générales

La répartition femmes/hommes est en phase avec ce qu’on observe sur les autres grandes courses d’Ultra. Information pouvant expliquer la différence de densité des deux sexes, en particulier en tête de course.
Comme souvent, on compte un certains nombre d’arrivée ex-aequo, révélateur du fait que les coureurs participent “entre amis” sur ce type d’événement (Pour info, seulement 2 paires ex-aequo sur la Western States 100).

Le MIUT, une course très française

Depuis 2018, la France est la nation la plus représentée, atteignant 44% en 2026 (13% pour le Portugal).

Le MIUT, un niveau en constante augmentation

Évolution de l’allure moyenne du TOP10 sur le MIUT, rapporté au km-effort de l’événement (le parcours variant selon les années, plus pertinent que de comparer les chronos).

L’Ultra Géant de Provence (100M) : La résurrection d’Andy Symonds et le règne de Jennifer Lemoine

L’épreuve reine du week-end, l’Ultra Géant de Provence (UGP), offrait un parcours monumental de 125 kilomètres pour 5 700 mètres de dénivelé positif. Le départ, donné le vendredi 24 avril à 23h59 depuis Malaucène, a plongé les 577 concurrents dans une odyssée nocturne exigeant une maîtrise thermique et mentale absolue. Sur cette distance, la gestion de l’effort est l’unique clé du succès, et c’est précisément sur ce terrain que l’expérience a fait la différence.

Le triomphe tactique d’Andy Symonds à 44 ans

Chez les hommes, la victoire d’Andy Symonds en 13h07m13s constitue sans nul doute l’image forte de cette édition. Le coureur franco-britannique, dont la dernière victoire sur le Ventoux remontait à 2012, a livré une véritable leçon de trail running. Après une huitième place décevante lors de l’édition 2025 et une préparation printanière pourtant perturbée, Symonds a su mobiliser sa connaissance intime du massif pour construire un succès méthodique.

Andy Symonds a pris les rênes de la compétition dès le 30ème kilomètre. Contrairement à certains favoris qui ont cédé à l’intensité nerveuse du départ nocturne, il a privilégié une allure stable, capable d’absorber les variations thermiques importantes entre les vallées et les crêtes. Sa victoire, acquise avec 17 minutes d’avance sur son premier poursuivant, témoigne d’une supériorité technique dans les descentes cassantes du Ventoux, où chaque appui sur le calcaire instable peut s’avérer fatal.

Derrière lui, Aubin Ferrari s’empare de la deuxième place en 13h24m42s, confirmant son statut d’espoir solide de la discipline. La troisième place revient à Sébastien Poesy en 13h38m34s. Pour Poesy, ce résultat est d’autant plus remarquable qu’il s’agissait de sa première incursion sur le format ultra-trail, une découverte récompensée par une qualification directe pour les finales de l’UTMB à Chamonix en 2026.

Jennifer Lemoine : Une domination sans partage

Dans la catégorie féminine, Jennifer Lemoine a justifié son statut de grande favorite dès le début de l’épreuve. Championne du monde par équipes en 2025, elle a abordé l’UGP avec sérénité. Son temps final de 16h28m06s la place loin devant ses concurrentes, illustrant une maîtrise de l’épreuve de bout en bout.

À 15 kilomètres de l’arrivée, Lemoine possédait déjà plus de 20 minutes d’avance sur l’Américaine Christine Selman. Sa capacité à maintenir une cadence élevée sur les sentiers techniques, malgré une température interne que certains coureurs ont estimée proche des 45 degrés sous le soleil de l’après-midi, démontre une résilience physiologique exceptionnelle. Selman termine finalement deuxième en 17h13m54s, suivie de la Française Laura Berruer en 18h44m52s.

La Grande Épopée Ventoux (100K) : Chassagne en patron, Hegemann confirme

Le format 100K, baptisé Grande Épopée Ventoux (GEV), présentait un défi de 87 kilomètres pour 4 200 mètres de dénivelé. Cette épreuve, dont le départ a été donné le samedi à 06h30, a été le théâtre d’une démonstration de force de la part de Baptiste Chassagne, l’un des coureurs les plus en vue du circuit hexagonal.

Baptiste Chassagne : Un favori qui assume ses ambitions

Pour Baptiste Chassagne, venir au Ventoux n’était pas une simple formalité, mais un acte de confirmation après sa victoire sur la Diag en 20925. Il s’est imposé en 8h00m24s, dominant les débats du début à la fin avec une régularité impressionnante. Son approche stratégique s’inscrit dans une saison où il vise l’élite mondiale à Chamonix. Sur un terrain exigeant combinant gorges sauvages (Toulourenc), crêtes aériennes et le sommet mythique du Géant, Chassagne a fait parler sa puissance brute tout en conservant de la lucidité.

Il devance Nicolas Gourdon (8h15m20s) et l’Espagnol Oriol Barbany Bofill (8h32m20s). Les 3 premiers (hommes et femmes) décrochent une place pour la CCC 2026.

Ida-Sophie Hegemann : La polyvalence d’une championne

Chez les femmes, l’Allemande Ida-Sophie Hegemann a prouvé qu’elle était l’une des athlètes les plus complètes du circuit UTMB. Victorieuse du 100 miles l’an dernier, elle a choisi cette année de s’aligner sur le 87 km, s’imposant en 10h00m29s. Sa performance est notable, elle se classe à la 19ème position au classement général scratch.

Hegemann a mené la course en solitaire, laissant sa compatriote Julia Langeder à 20 minutes (10h20m09s). La Française Emily Cambier complète le podium en 10h57m02s.

Le Mistral Marathon Trail (50K) : L’avènement d’une nouvelle dimension alpine

La grande nouveauté de cette édition 2026 concernait le format 50K, le Mistral Marathon Trail (MMT). Pour la première fois, le tracé empruntait le sommet du Mont Ventoux via le GR4, élevant la difficulté de l’épreuve à un niveau d’altitude et de technicité supérieur. Avec 51 km et 2 500 m de dénivelé, cette course est devenue l’épicentre d’un plateau élite dense.

Tove Alexandersson : L’exception suédoise

Chez les femmes, Tove Alexandersson a une nouvelle fois repoussé les limites de ce qui semble possible. En s’imposant en 4h30m10s sans trop forcer (selon ses termes), elle se hisse à la 15ème place du classement scratch général. Elle devance Candice Fertin de 27 minutes (4h57m43s) et la Suissesse Maëlle Minnig (5h05m19s). Cette performance souligne son statut d’athlète hors normes, on l’attend sur l’OCC face à l’élite internationale.

Nashon Kiplimo et le défi de la verticalité

Le Kenyan Nashon Kiplimo a livré une belle prestation, s’imposant en 3h58m50s. Sa victoire s’est dessinée grâce à une remontée solide durant la seconde partie de la course, là où les pentes deviennent les plus fortes. Kiplimo a su dompter les pierriers calcaires, une surface pourtant très éloignée des standards de course kényans, pour devancer Simon Paccard (4h07m42s) et Clément Lalba (4h08m06s). Ce trio décroche son ticket pour l’OCC 2026 à Chamonix.

Le coup dur pour Rémi Bonnet

L’un des faits marquants de ce format 50K fut la mésaventure de Rémi Bonnet. Le Fribourgeois, annoncé comme le grand favori, a été victime d’une lourde chute sur la tête alors qu’il visait la victoire. Malgré cet incident qui aurait pu contraindre n’importe quel coureur à l’abandon, il a fait preuve d’une certaine résilience pour terminer à la 17ème place en 4h31m.

Trail des Coteaux (20K) : Intensité et vitesse pure

Sur le format court de 26 km et 1 100 m D+, le Trail des Coteaux (TDC) a favorisé les profils les plus rapides et explosifs. Le départ, donné le samedi à 08h30, a immédiatement imposé un rythme effréné.

Frédéric Tranchand : La confirmation d’un champion

Le Français Frédéric Tranchand, champion du monde en titre, a confirmé son aisance sur les formats courts et nerveux en s’imposant en 1h43m49s. Il a parfaitement maîtrisé un parcours varié, fait de relances incessantes et de sentiers techniques. La lutte pour le podium a été forte: seulement 4 secondes séparent le Suisse Adrien Briffod (2ème en 1h45m41s) du Français Killian Allaire (3ème en 1h45m45s).

Élise Poncet : Un podium 100 % tricolore

Du côté des femmes, Élise Poncet (Team Arc’teryx) a tenu son rang en l’emportant en 2h14m00s, se classant 24ème au scratch général. Elle a devancé Mélanie Ratel (2h21m56s) et Agnès Fabre (2h22m05s), scellant ainsi une domination française totale sur ce format où la vitesse de base est primordiale.

En seulement deux éditions sous l'égide de l'UTMB, le Grand Raid Ventoux s'est imposé comme un rendez-vous incontournable du début de saison. La qualité du plateau élite et l'enthousiasme des amateurs (record de participation avec plus de 4 000 coureurs) témoignent de l'attrait universel pour le Géant de Provence.